Мери Ан Котън | N E, енциклопедията на убийците

През 1871 г. 40-годишната Мери Ан Котън и нейният съпруг, 39-годишният Фредерик, се преместват в дом в графство Дърам, с двамата му доведени сина и нейното 7-месечно бебе. Два месеца по-късно Фредерик почина от стомашна треска и един от любовниците на Мери, Джоузеф Натрас, се нанесе.

В рамките на един месец бебето на Бел, Натрас и синът на Фредерик умряха в къщата. На 12 юли 1872 г. другият син на Фредерик умира, всички смъртни случаи предизвикват подозрение и един съсед отива в полицията.

Направена е аутопсия на доведения син, при която е установено, че е отровен с арсен. Телата на другите загинали бяха ексхумирани и те показаха, че арсенът е причината за смъртта. Мери беше арестувана и обвинена в убийството на доведения си син. Тя отива на съд през март 1873 г., твърдейки, че са били случайно убити от арсен, съдържащ се в тапети, но прокуратурата разполага с доказателства, че тя е купила арсен. Мери Ан Котън е призната за виновна и осъдена на смърт.

Котън беше заподозрян в убийството на 14 души, в по-стария си живот двадесет и един души, близки до нея, починаха. Мотивът й беше печалба, тъй като щеше да се омъжи, да убие и да прибере застрахователните пари, след което да го повтори отново. Тя е обесена в затвора в Дърам на 24 март 1873 г.

Мери Ан Котън (1832 – 1873) е британски сериен убиец през 19 век. Използвайки отрова, тя е заподозряна в убийството на до двадесет и един души. Тя беше най-плодотворният британски сериен убиец преди Харолд Шипман.

Тя е родена Мери Ан Робсън през 1832 г. в село Low Moorsley в Tyne and Wear, Северна Англия. Баща й беше миньор, който почина, когато тя беше на осем, а Мери и брат й бяха отгледани от майка си, която обедня след загубата на съпруга си. Майката на Мери по-късно се омъжва повторно и се казва, че Мери ненавиждала втория си баща.

Конфликтът с втория й баща я кара да напусне семейния дом, когато е на 16. Тя се омъжва през 1852 г., на 20 години, и има пет деца, четири от които умират в ранна детска възраст, което е висок процент на детска смъртност дори във Викторианската епоха. Мери често се кара със съпруга си, който внезапно почина през януари 1865 г.

Вече овдовяла, Мери се завръща в Съндърланд и няколко месеца по-късно се омъжва отново, новият й съпруг умира през октомври 1865 г. от необяснима болест.

През 1866 г. майката на Мери умира след внезапно заболяване. По това време Мери се радваше на връзка с вдовец Джеймс Робинсън, за когото скоро се омъжи. Робинсън имаше четири деца от покойната си съпруга, но две внезапно починаха скоро след като срещна Мери. Робинсън станал подозрителен към новата си жена, особено когато тя продължила да му досажда да сключи застраховка живот. В края на 1869 г., след като му роди дъщеря, Мери напусна Робинсън, който беше единственият съпруг, оцелял след брак с нея.

През 1870 г. Мери се омъжи за друг вдовец, Фредерик Котън, чието фамилно име взе и с което име обикновено е известна, въпреки че бракът беше действително невалиден, защото Мери не се беше развела законно с предишния си съпруг.

Мери Котън има син от Фредерик Котън. Скоро сестрата на Фредерик, двама синове от предишния му брак и редица приятели починаха след внезапни заболявания. Самият Фредерик умира през декември 1871 г., скоро последван от бебето, което Мери има от него. Мери бързо се омъжи повторно, но новият й съпруг бързо почина след кратко боледуване.

През пролетта на 1872 г. едно от малкото оцелели доведени деца на Мери Котън, Чарлз Котън, чийто баща е бил Фредерик Котън, умира внезапно. Мълвата бързо се разпространи из квартала относно начина, по който много от най-близките и най-скъпите на Мери са починали толкова внезапно през предходните две десетилетия.

Томас Райли, второстепенен държавен служител, беше подозрителен за последната смърт. Мери Котън му беше казала, че Чарлз е бил „на пътя“ на плановете й да се омъжи повторно. Освен това младият Чарлз изглеждаше много здрав до внезапната си смърт, която се предполагаше, че се дължи на стомашна треска. Мери се опита да събере застраховката живот, която бе сключила за живота на Чарлз Котън, но застрахователната компания отказа да плати, докато тялото на починалия не бъде проучено по-задълбочено. Останките на Чарлз Котън бяха ексхумирани и в стомаха на починалия бяха открити значителни следи от арсен.

Скоро последваха обвинения и Мери Котън в крайна сметка беше съдена за убийството на Чарлз Котън, последната й жертва. Тя беше осъдена и осъдена на смърт.

На 24 март 1873 г. Мери Котън е обесена. Екзекуцията беше провалена, тъй като Мери не успя да умре от първоначалното падане, след като люкът на бесилката се отвори. Вместо това тя бавно се задави до смърт, докато висеше на края на примката.

Въпреки факта, че тя поддържаше невинността си докрай, репутацията й на първата жена сериен убиец във Великобритания остава, а историята й е тема на детска стихичка:

Мери Ан Котън – Тя е мъртва и е гнила! Тя лежи в леглото си с широко отворени очи.

Пей Пей! „О, какво мога да пея? Мери Ан Котън е вързана с връв.

Къде, къде? „Горе във въздуха – продавам черни пудинги по пени за чифт.“

справка

• Търсете жената от Джей Робърт Наш. M. Evans and Company, Inc. 1981 г. ISBN 0871313367

Мери Ан Котън (роден Мери Ан Робсън през октомври 1832 г. в Лоу Мурсли, графство Дърам – починала на 24 март 1873 г.) е англичанка, осъдена за убийството на децата си и се смята, че е убила до 21 души, главно чрез отравяне с арсен.

Ранен живот

Мери Ан Робсън е родена през октомври 1832 г. в Low Moorsley (сега част от Houghton-le-Spring в град Съндърланд) и е кръстена в St Mary's, West Rainton на 11 ноември. Баща й Майкъл, миньор, беше пламенно религиозен и яростен дисциплинар.

Когато Мери Ан беше на осем години, родителите й преместиха семейството в село Мъртън в графство Дърам, където тя отиде в ново училище и й беше трудно да намери приятели. Скоро след преместването баща й пада от 150 фута (46 м) до смъртта си в минна шахта в Murton Colliery.

През 1843 г. овдовялата майка на Мери Ан, Маргарет (по баща Лонсдейл), се омъжва за Джордж Стот, с когото Мери Ан не се разбира. На 16-годишна възраст тя се премества, за да стане медицинска сестра в дома на Едуард Потър в близкото село Саут Хетън. След три години там тя се завръща в дома на майка си и се обучава като шивачка.

Съпруг 1: Уилям Моубрей

През 1852 г., на 20-годишна възраст, Мери Ан се омъжва за работника от въглища Уилям Моубрей в регистъра на Нюкасъл ъпон Тайн; те скоро се преместват в Плимут, Девън. Двойката имаше пет деца, четири от които починаха от стомашна треска. Уилям и Мери Ан се върнаха в Североизточна Англия, където имаха и загубиха още три деца. Уилям става майстор в въглищната мина South Hetton Colliery и след това пожарникар на борда на парен кораб. Той почина от чревно разстройство през януари 1865 г. Животът на Уилям беше застрахован от Британската и пруденциална застрахователна служба и Мери Ан получи изплащане от £35 след смъртта му, което се равняваше на около половин годишна заплата на физически работник по това време.

Съпруг 2: Джордж Уорд

Скоро след смъртта на Моубрей, Мери Ан се премества в Seaham Harbour, графство Дърам, където започва връзка с Джоузеф Натрас. Той обаче беше сгоден за друга жена и тя напусна Seaham след сватбата на Nattrass. През това време умира 3½-годишната й дъщеря, оставяйки я с едно дете от деветте, които е родила. Тя се завърна в Съндърланд и започна работа в Съндърландската болница, Дом за възстановяване за лечение на заразна треска, Диспансер и Хуманно общество. Тя изпрати останалото си дете, Изабела, да живее с майка си.

Един от нейните пациенти в лазарета беше инженер Джордж Уорд. Те се женят в Monkwearmouth на 28 август 1865 г. Той продължава да страда от лошо здраве; той умира през октомври 1866 г. след дълго боледуване, характеризиращо се с парализа и чревни проблеми. Лекуващият лекар по-късно даде показания, че Уорд е бил много болен, но той беше изненадан, че смъртта на мъжа е толкова внезапна. За пореден път Мери Ан събра застрахователни пари от смъртта на съпруга си.

Съпруг 3: Джеймс Робинсън

Джеймс Робинсън беше корабостроител в Палиън, Съндърланд, чиято съпруга Хана наскоро почина. Той наема Мери Ан като икономка през ноември 1866 г. Един месец по-късно, когато бебето на Джеймс умира от стомашна треска, той се обръща за утеха към икономката си и тя забременява. Тогава майката на Мери Ан, живееща в Seaham Harbour, графство Дърам, се разболя, така че тя веднага отиде при нея. Въпреки че майка й започна да се подобрява, тя също започна да се оплаква от болки в стомаха. Тя почина на 54 години през пролетта на 1867 г., девет дни след пристигането на Мери Ан.

Дъщерята на Мери Ан Изабела, от брака с Уилям Моубрей, била върната в домакинството на Робинсън и скоро получила лоши стомашни болки и починала; както и други две от децата на Робинсън. И трите деца са погребани през последните две седмици на април 1867 г.

Робинсън се жени за Мери Ан в St Michael's, Bishopwearmouth на 11 август 1867 г. Детето им, Мери Изабела, се ражда през ноември, но тя се разболява от стомашни болки и умира през март 1868 г.

Междувременно Робинсън беше станал подозрителен към настояването на жена си да застрахова живота си; той открил, че тя е натрупала дългове от £60 зад гърба му и е откраднала повече от £50, които е трябвало да постави в банката. Последната капка била, когато разбрал, че тя е принуждавала децата му да заложат домашни ценности за нея. Той я изхвърли.

„Съпруг“ 4: Фредерик Памук

Мери Ан беше отчаяна и живееше на улицата. Тогава нейната приятелка Маргарет Котън я запознава с брат си Фредерик, рудник и наскоро вдовец, живеещ в Уолботъл, Нортъмбърланд, който е загубил две от четирите си деца. Маргарет е действала като заместваща майка за останалите деца, Фредерик младши и Чарлз. Но в края на март 1870 г. Маргарет умира от неопределено стомашно заболяване, оставяйки Мери Ан да утешава скърбящия Фредерик старши. Скоро нейната единадесета бременност е в ход.

Фредерик и Мери Ан се женят бигамно на 17 септември 1870 г. в Сейнт Андрюс, Нюкасъл ъпон Тайн и синът им Робърт се ражда в началото на 1871 г. Скоро след това Мери Ан научава, че нейният бивш любовник, Джоузеф Натрас, живее в близкото село Уест Окланд и вече не е женен. Тя възобнови романтиката и убеди новото си семейство да се премести близо до него. Фредерик последва своите предшественици до гроба през декември същата година, от стомашна треска. Беше сключена застраховка за живота му и живота на синовете му.

Двама влюбени

След смъртта на Фредерик Натрас скоро става квартирант на Мери Ан. Тя получи работа като медицинска сестра на акцизния служител, възстановяващ се от едра шарка, Джон Куик-Манинг. Скоро тя забременява от него с дванадесетото си дете.

Фредерик-младши умира през март 1872 г., а бебето Робърт скоро след това. Тогава Натрас се разболява от стомашна треска и умира - точно след като преразглежда завещанието си в полза на Мери Ан.

Застрахователната полица, която Мери Ан беше сключила за живота на Чарлз, все още очакваше да бъде събрана.

Смъртта на Чарлз Едуард Котън и разследване

Крахът на Мери Ан дойде, когато тя беше помолена от енорийски служител, Томас Райли, да помогне да кърми жена, болна от едра шарка. Тя се оплака, че последното оцеляло момче от Котън, Чарлз Едуард, е на пътя и попита Райли дали може да бъде ангажиран в работната къща. Райли, която също е служила като помощник следовател на Западен Окланд, каза, че ще трябва да го придружи. Тя каза на Райли, че момчето е болнаво и добави: Няма да се безпокоя дълго. Той ще отиде като всички останали от Котънс.

Пет дни по-късно, когато Мери Ан каза на Райли, че момчето е починало. Райли отиде в селската полиция и убеди лекаря да отложи изписването на смъртен акт, докато обстоятелствата не бъдат разследвани.

Първото пристанище на Мери Ан след смъртта на Чарлз не беше лекарят, а застрахователният офис. Там тя открила, че пари няма да бъдат изплатени, докато не бъде издаден смъртен акт. Беше проведено разследване и журито върна присъда за естествени причини. Мери Ан твърди, че е използвала арарут, за да облекчи болестта му, и каза, че Райли е отправил обвинения срещу нея, защото е отхвърлила авансите му.

Тогава местните вестници се хванаха за историята и откриха, че Мери Ан се е преместила из Северна Англия и е загубила трима съпрузи, любовник, приятел, майка си и дузина деца, всички от които са починали от стомашни трески.

арест

Слухът се превърна в подозрение и съдебно разследване. Лекарят, който посещаваше Чарлз, беше запазил проби и те бяха положителни за арсен. Той отишъл в полицията, която арестувала Мери Ан и наредила ексхумацията на тялото на Чарлз. Тя беше обвинена в убийството му, въпреки че процесът беше отложен до раждането на последното й дете в затвора в Дърам на 10 януари 1873 г., което тя нарече Маргарет Едит Куик-Манинг Котън.

Съд и екзекуция

Процесът срещу Мери Ан Котън започва на 5 март 1873 г. Забавянето е причинено от проблем при избора на прокурор. Г-н Аспинуол трябваше да получи работата, но главният прокурор, сър Джон Дюк Колридж, избра неговия приятел и протеже Чарлз Ръсел. Назначаването на Ръсел за Aspinwall доведе до въпрос в Камарата на общините. Въпреки това, той беше приет и Ръсел проведе обвинението. Случаят Котън ще бъде първият от няколко известни случая на отравяне, в които той ще участва по време на кариерата си, включително тези на Аделаида Бартлет и Флорънс Мейбрик.

Защитата по делото се пое от г-н Томас Кембъл Фостър. Защитата в процеса срещу Мери Ан твърди, че Чарлз е починал от вдишване на арсен, използван като багрило в зелените тапети на дома на семейство Котън. Съдебните заседатели се оттеглят за 90 минути, преди да признаят Мери Ан за виновна.

Времената кореспондентът съобщи на 20 март: „След осъждането нещастната жена прояви силна емоция, но след няколко часа това отстъпи място на нейното обичайно студено, сдържано поведение и докато тя таи силна убеденост, че кралската милост ще бъде разширена към нея, тя твърдо твърди нейната невинност за престъплението, за което е осъдена“. Бяха представени няколко петиции до вътрешния министър, но без резултат. Мери Ан Котън е обесена в затвора на окръг Дърам на 24 март 1873 г. от Уилям Калкрафт.

Стихотворение за деца

Мери Ан Котън също има своя собствена детска песен със същото заглавие, изпята след обесването й на 24 март 1873 г.

Текстове на песни:

Мери Ан Котън,
Мъртъв и забравен
Тя лежи в леглото си,
С широко отворени очи
Пей, пей, о, какво да пея,
Мери Ан Котън е вързана с връв
Къде, къде? Във въздуха
Продавам черни пудъни по пени за чифт.

„Black puddens“ се отнася до черен пудинг, вид наденица, приготвена със свинска кръв.

Wikipedia.org

КОТЪН, Мери Ан (Англия)

Мери Ан Котън не беше обикновен убиец, внезапен; Твърди се, че нейните убийствени инстинкти са довели до смъртта на петнадесет, може би дори двадесет души, включително четирима съпрузи и осем деца, и тя си спечели лошата репутация на най-голямата масова убийца на всички времена.

До четиридесетгодишна възраст тя се омъжи три пъти. Първият й съпруг, за когото се омъжва през 1852 г., е млад миньор на име Уилям Моубрей, от когото има четири деца. Всички те просто умряха млади, както се съобщава, от стомашна треска. Уилям Моубрей също се поддаде на болестта, изпитвайки тежка болест и диария, и почина в агония.

Мери, която сега изглеждаше съкрушена от загубата на съпруга и децата си, намери утеха от приятелите си и пари от застрахователната компания. Осъзнавайки, че работата в болница като медицинска сестра ще бъде източникът не само на доставките на отровата, от която се нуждае, но и на среща с други уязвими и податливи жертви, тя се присъединява към персонала на болницата в Съндърланд, където, наред с други, се грижи за пациент на име Джордж Уорд . Толкова отдадени бяха нейните служения, че когато той се възстанови, той предложи брак, последвалото й обещание „в болест и здраве“ се отнасяше само за половината фраза, тъй като четиринадесет месеца по-късно, през 1866 г., той също се отърси от тази смъртна спирала, но не и преди да беше дарил всичките си светски блага на нея.

Не след дълго, все още в плевелите на вдовицата си, тя срещна Джеймс Робинсън, вдовец с три деца. Те се женят през май 1867 г. и до декември същата година жалките съвпадения също завладяват това семейство. Не само двамата малки сина и дъщерята на Джеймс, плюс деветгодишната дъщеря на Уилям Моубрей станаха жертва на стомашна треска, но по-късно бебе, родено от Мери и Джеймс, се присъедини към своите доведени братя и сестри в местното гробище. Самият Джеймс имаше причина да благодари на своя ангел-пазител, когато Мери го разгневи толкова много, като продаде част от притежанията му, че той я изгони от къщата.

Фактът, че съпругът й беше все още жив, не попречи на Мери да започне интимна връзка със следващата си жертва, Фредерик Котън, мъж, който вече имаше двама малки сина от предишен брак. Когато той й предложи брак, тя се омъжи бигамно за него и като благоразумна съпруга, която трябваше да се грижи за бъдещето си, сключи три застраховки за всеки случай. Броят на децата в семейството им стана три, когато тя роди малко момче от Фредерик, наречено Робърт, броят на полиците съответно се увеличи.

В началото на 1872 г. Джеймс Натрас привлича вниманието й. Това усложнява нещата, Фредерик Котън незабавно се превръща в излишък на изискванията – но не за дълго. Почти без предупреждение той се разболя сериозно, но докато пристигна лекарят, не му беше оказана никаква медицинска помощ. 10-годишният син на Фредерик не след дълго последва баща си до гроба, а детето на Мери, Робърт, така и не достигна пубертета.

Сега Джеймс стана неин любовник, но привързаността не беше всичко и в крайна сметка Мери реши, че £30, сумата, за която той беше застрахован, е за предпочитане пред самия мъж и така друг ковчег получи обитател и беше изкопан друг гроб.

Мери можеше да продължи по този начин, неконтролирано и неподозирано, докато запасите й от арсен, отрова, малко разпознавана или диагностицирана по онова време, се изчерпаха, но по някаква необяснима причина, може би рядка, благотворителна мисъл, тя пощади живота на Чарлз Едуард, осемгодишното момче Котън; вместо това тя решила да го предаде на работната къща. Когато й казаха, че това не е възможно без родителите също да бъдат допуснати, тя отвърна: „Можех да се омъжа отново, ако не беше детето. Но там той няма да живее дълго, ще тръгне по пътя на цялото семейство Котън.

Нито пък той. Раздавайки милост, тя разпределя арсен вместо това, стомашната треска отново е диагностицирана като причина за смъртта.

Но новината за смъртта на детето стигнала до ушите на господаря на работната къща и, спомняйки си зловещия отговор на жената, той уведомил властите за своите подозрения. Тялото на детето беше ексхумирано и количеството арсен, намерено във вътрешностите, беше безпогрешно. И когато труповете на другите й жертви бяха изкопани и техните аутопсии дадоха подобни резултати, играта приключи.

През март 1873 г. Мери Ан Котън е обвинена в Дърам в едно убийство, това на младия Чарлз Едуард; толкова убедителни бяха доказателствата в този конкретен случай, че едно обвинение се смяташе за достатъчно и така се оказа. По време на процеса жената на подсъдимата скамейка остана спокойна и напълно самоуверена; след като е живяла очарователен живот досега, тя вероятно не виждаше причина да не продължи. Тя не се призна за виновна и хладнокръвно обясни, че арсеникът, който притежаваше, е използван за унищожаване на дървеници в къщата, но когато съдията я обяви за виновна и я осъди на обесване, тя припадна на подсъдимата скамейка и трябваше да бъде отнесена долу в килиите .

Ако си беше помислила, че тъй като е бременна — не беше губила време да си вземе нов любовник, местен митничар, след погребението на Джеймс — ще избяга от бесилката, тя много се лъжеше: разбира се, нямаше съмнение да я екзекутира, докато е бременна, но след като детето се роди, законът щеше да поеме своето. След като родила в затвора, тя била лишена от бебето си и били уредени тя да бъде лишена от живота си след пет дни.

В нощта преди екзекуцията тя беше чута от нейните надзиратели да се моли за спасение, молитва, която включваше Джеймс Робинсън, третият й съпруг и единственият, който успя да избяга от нейните склонности към убийство. Митничарят също можеше да се поздрави за щастливото си бягство!

Женската мода по онова време диктуваше жените да носят рокли с дълги ръкави, плюс воал и ръкавици, а облеклото на Мери Ан Котън в деня на нейната екзекуция отразяваше това, тъй като воалът й беше бялата шапка, която Уилям Калкрафт нахлузи на главата й – нито той пропусна подходящият аксесоар, огърлица от коноп. Никой от наблюдаващите служители не го забеляза да се колебае, докато подготвяше жертвата си, нито пък той губи момент да задейства болта.

Въпреки това, както обикновено, изминаха близо три минути, преди потрепващата фигура да спре да се върти и най-накрая да увисне смъртно неподвижно.

След изваждането от ешафода тялото на Мери беше върнато обратно в сградата на затвора, където, за да се вземе отливка от главата й, която да бъде проучена от членовете на Френологичното общество на Уест Хартълпул, всичките й луксозни коси бяха отрязани близо до черепа. По-късно беше заявено, че всеки откъснат кичур коса не се пази като ужасяващ сувенир, а е оставен в ковчега с нейното тяло.

Беше такава публичност около случая, че шокиращи вълни на недоверие и ужас се разпространиха из цялата страна, когато прокурорът описа ужасяващата смърт на другите си жертви и с минимално забавяне неин восъчен модел се присъедини към зловещата компания, която вече обитаваше къщата на г-жа Тюсо Камарата на ужасите, музеят публикува актуализиран каталог, който одобрява нейната екзекуция като изкупление за престъпления

за което никакво наказание в историята не би могло да изкупи. Детето, което днес люлееше на коляното си, утре е отровено. Повечето от нейните убийства са извършени за дребни печалби; и тя уби съпрузи и деца с безгрижието на момиче от ферма, което убива домашни птици.

Убийствена, макар и вечно женствена, Мери Ан беше решена да изглежда по най-добрия начин дори за Уилям Калкрафт. Когато гардеробите отидоха да я придружат от осъдителната килия до ешафода, я намериха да разресва дългата си черна коса пред огледалото. Когато се приближиха до нея, тя се обърна и каза весело: „Добре – сега съм готова!“

Невероятни истински истории за женски екзекуции от Джефри Абът

Тя отрови 21 души, включително собствената си майка, деца и съпрузи. Така че защо никой не е чувал за ПЪРВИЯТ сериен убиец на Великобритания, Мери Ан Котън?

От Дейвид Уилсън, професор по криминология в Бирмингамския университет

DailyMail.co.uk

5 февруари 2012 г

Спирам пред една къща в миньорското селище Дърам в Западен Окланд, за да намеря анонимно изглеждащо място: тънък триетажен семеен дом, отличаващ се от съседите си само с красивата си синьо-сива боя.

Няма улики за неговото ужасно минало. Дори първоначалният номер на къщата е променен, може би от страх, че злото, което е извършено тук, може да премине през следващите поколения жители.

Това е домът, в който първият сериен убиец на Великобритания, Мери Ан Котън, взе последната си жертва. Това е къщата, в която тя е арестувана и след това отведена, за да бъде затворена, преди в крайна сметка да бъде екзекутирана в затвора Дърам през март 1873 г.

Малцина са чували за така наречената убийца „Черна вдовица“, която се е представяла за съпруга, вдовица, майка, приятелка и медицинска сестра, за да убие може би до 21 жертви, живеейки от съпрузите си, преди в крайна сметка да поиска техните имоти. Две десетилетия преди Джак Изкормвача да тероризира улиците на Уайтчапъл в Лондон, Мери Ан Котън вече се беше превърнала в машина за убиване, може би убивайки осем от собствените си деца, седем доведени деца, майка си, трима съпрузи, любовник – и неудобен приятел.

Дори любителите на престъпността, запознатите с имена като Шипман, Нилсън, Сътклиф и Уест, знаят малко или нищо за нея. Тя е до голяма степен изтрита от историята и днес остава само полузапомнена местна любопитност дори в родния й Североизток.

Със сигурност няма пешеходна обиколка, проследяваща нейния убийствен напредък през графство Дърам, нито тъжни паметници, издигнати в чест на паметта на нейните жертви. Една жена, която трябваше да бъде престъпна икона, беше сведена до малко повече от смразяваща приказка за лека нощ и северняшка детска стихичка: „Пейте, пейте, о, какво да пея? Мери Ан Котън е вързана с връв. Къде, къде? Горе във въздуха, продавам черни пудъни по пени за чифт.

Една единствена книга отбеляза стогодишнината от нейната екзекуция. Като един от водещите британски криминолози и бивш управител на затвор, бих искал да знам защо. Работил съм по полицейски разследвания и с много серийни убийци. И все пак дори за мен животът и ужасната работа на Мери Ан Котън бяха до голяма степен мистерия.

И така през пролетта и лятото на миналата година прекарах време в североизтока, проучвайки нова книга за тази жена, която пътуваше от едно село в друго, оставяйки само надгробни плочи след себе си и която, правейки това, спечели истински, макар и отвратителен, историческо значение.

Това е не само първият британски сериен убиец – някой, който е убил повече от трима души за период, по-дълъг от 30 дни – но и първият, който използва и злоупотребява с анонимността на новата индустриална ера.

Търсенето ми започна в архивите на Министерството на вътрешните работи в Кю, Югозападен Лондон, през есента на 2010 г. Намерих обичайните записи, които измерват престъпната кариера на викторианските затворници: нейната възраст, случаен поглед към това какъв е бил животът преди затвора , подробности за явяването на Мери Ан в съда и някои писма от управителя на затвора Дърам преди нейната екзекуция.

Но тези разочароващо формални откъслечни биографични подробности едва ли бяха достатъчни, за да обяснят какво е накарало Мери Ан да се държи така или да обяснят защо почти е изчезнала.

Имаше обаче още един ценен ресурс: десетки местни вестници и фрагменти от документи и артефакти в местните архиви и музеи.

Викторианските журналисти бяха умели да скицират – и преувеличават – част от биографичния произход на Мери Ан. Имаше и груб пазар на „убийства“, който гарантираше, че поне част от кореспонденцията на Мери Ан е оцеляла.

Това, което е безспорно в иначе заплетеното търсене, е, че тя е родена като Мери Ан Робсън през 1832 г. в Лоу Мурсли, малко селце близо до град Хетън-ле-Хоул. Щеше да е трудно възпитание. Баща й Майкъл е записан като „копник“, което означава, че е работил в местните въглищни мини.

Скоро след пристигането й те се преместиха в Източен Рейнтън, а след това в пит село Мъртън. Това постоянно местене от място на място е било нормално за времето и за региона.

Договорите за въгледобивните шахти продължаваха не повече от една година и когато времето им изтече, миньорите и инженерите тръгнаха да търсят по-доходоносна работа. Мините привлякоха хиляди непознати от други части на Великобритания, всички нетърпеливи да продадат труда си, което засили усещането за липса на корени.

Бащата на Мери Ан е убит в началото на 1842 г., когато тя е била на девет години, очевидно падайки надолу по шахта, докато ремонтира шайба в минодобивната фабрика Murton. Мери Ан щеше да бъде инструктирана да си намери работа и да се омъжи, което тя направи на 18 юли 1852 г., ставайки съпруга на работника от каменнодобива Уилям Моубрей.

Първо търсейки късмета си в Корнуол – друг регион, където миньорите могат да намерят работа – Mowbrays се завръщат на североизток през 1860 г. и доколкото знаем, това е мястото, където започват убийствата. Нейните мотиви винаги ще остават въпрос на предположения, но се появи силен модел: Мери Ан ще намери мъж с доходи, ще живее с него, докато стане неудобно, и след това ще го убие. Много деца – никой не знае колко – бяха изпратени със същата безчувственост.

Нейният избор на отрова беше арсенът, предпочитан от убийците през вековете по до голяма степен прагматични причини. Първо, той се разтваря в гореща течност, чаша чай, например, така че е лесен за прилагане. Второ, беше лесно достъпен. Въпреки че на този етап властите са започнали да регулират продажбата на арсен, все още може да се получи висока концентрация в вещество, известно като „мек сапун“, домакински дезинфектант.

Имаше и трета причина: както Мери Ан добре знаеше, симптомите на отравяне с арсен бяха повръщане, диария и дехидратация. Един зает и нищо неподозиращ лекар винаги е бил по-склонен да диагностицира тази група от симптоми като гастроентерит – особено при пациенти, които са бедни и недохранени – отколкото да подозира убийство.

Според свидетелствата за смърт и погребение всички нейни жертви са починали от стомашни заболявания.

Изглежда, че тя също така е изиграла ролята на скърбящата съпруга и майка до съвършенство, което прави още по-трудно да бъдем точни относно броя на хората, които може да е убила.

Събрах следите от смъртни случаи, свързани с Мери Ан, и тя започва с първото й семейство. Тя роди Уилям Моубрей, първия си съпруг, най-малко четири деца, три от които починаха млади.

Уилям умира през януари 1865 г., оставяйки Мери Ан да се наслаждава на изплащането от £35 от British and Prudential Insurance, което тогава се равнява на шестмесечна заплата.

Общият брой на убитите деца на Моубрей може да е бил още по-голям, тъй като, според собственото свидетелство на Мери Ан, тя е родила по-рано четири деца, докато семейството е било в Западната страна. Тя използва изплащането от застраховката, за да се премести в Seaham Harbour, пристанищно селище в графство Дърам, за да може да бъде близо до любовник на име Джоузеф Натрас.

През цялата си 20-годишна кариера на убийство, където и да отиде Натрас, тя го следваше. Той също в крайна сметка щеше да стане жертва. Парите от застраховката също й позволиха да започне кариера като медицинска сестра в болницата в Съндърланд – смъртоносен избор на професия. Там тя срещна Джордж Уорд, инженер, който беше пациент в болницата и който стана неин втори съпруг през август 1865 г. Той почина малко повече от година по-късно през октомври 1866 г., оставяйки на Мери Ан второ изплащане на застраховка.

Сега вдовица със само едно живо дете от брака си с Моубрей, Мери Ан беше идеалният кандидат за икономка на току-що овдовелия Джеймс Робинсън, корабостроител в двора Pallion на река Уеър в Съндърланд. Тя пое работата през ноември 1866 г., само за да види как бебето му умира няколко седмици по-късно.

Робинсън се обърна към Мери Ан за утеха и тя отново забременя. Но тогава собствената й майка се разболя. Мери Ан отиде да помогне – само че майка й почина девет дни след като Мери Ан се върна у дома. Тогава дъщерята на Мери Ан Изабела, която живееше с баба си, беше върната в домакинството на Робинсън в Палиън. Скоро тя също почина, както и още две от децата на Робинсън, като и трите бебета бяха погребани през последните две седмици на април 1867 г.

Четири месеца по-късно Робинсън се жени за Мери Ан, ставайки неин трети съпруг. Тяхното дете, Мери Изабела, се роди през ноември, но почина през март 1868 г. Самият Робинсън имаше късмет да избяга. Той беше заинтригуван защо тя е искала животът му да бъде застрахован за значителна сума. Той откри, че тя има таен дълг от £60; че е откраднала повече от £50, които е трябвало да банкира от негово име; и че е принудила по-големите му деца да заложат домашни ценности за нея. Той я изхвърли.

Мери Ан беше отчаяна и, както по-късно предположиха репортерите на вестниците, беше принудена да живее на улицата. Но отново тя намери мъж: нейната приятелка Маргарет Котън я запозна с брат й Фредерик, рудник и наскоро вдовец, живеещ в Уолботъл, Нортъмбърланд.

Маргарет се грижеше за Фредерик и двете му деца, но тя почина от неопределено стомашно заболяване през март 1870 г., оставяйки крайбрежието чисто за Мери Ан.

Тя и Фредерик се женят бигамно през септември и през 1871 г. се ражда син Робърт. Фредерик Котън умира през декември същата година. Излишно е да казвам, че е сключена застраховка за живота му и за живота на синовете му.

Сега Джоузеф Натрас, нейният дългогодишен любовник, се премести като неин квартирант. Въпреки това тя също намери работа като медицинска сестра на акцизен служител на име Джон Куик-Манинг, който се възстановяваше от едра шарка. Както беше навикът й, тя бързо забременя от него (дъщеря им Маргарет се роди в затвора, докато Мери Ан чакаше екзекуцията), но, разбира се, тя все още беше обременена от децата си от третия си брак. Един от доведените й синове умира през март 1872 г., а собственият й син Робърт скоро след това. Малко след като преразгледа завещанието си в нейна полза, Натрас се разболя и почина през април.

Некомпетентността и голямото натоварване на местните лекари, лошото хранене на градската работническа класа и несъвършеното водене на архиви помогнаха убийствата да останат безспорни. Междувременно опитът на Мери Ан като медицинска сестра й осигури перфектен достъп – и тя несъмнено изпитваше удоволствие да наблюдава болезнените, продължителни смъртни случаи на своите жертви.

Съдебните документи от нейния процес за убийство предполагат елемент на истински садизъм в работата. Съседката на Мери Ан Джейн Хедли беше една от онези, които станаха свидетели на мъчителната смърт на Натрас.

Под клетва тя каза на Кралския съд на Дърам: „Бях много приятелска с затворника. асистирах. . . по време на заболяването. Видях го, че има пристъпи, беше много усукан и изглеждаше в голяма агония. Той изви пръстите на краката и ръцете си и ги раздвижи по всякакъв начин. Той повдигна краката си доста нагоре.

Тя описва как той се е „хвърлил“ и как неговата убийца – вероятно под прикритието, че се грижи за него – е била принудена да го овладее със сила. От разказа на Джейн Хедли става ясно, че поне на този етап Мери Ан е имала самочувствието да убие точно под носа на лекарите.

Трудно е да не се повярва, че имаше някакъв елемент на удоволствие от контрола, който тя упражняваше - че тя беше, с други думи, психопат. Вярвам, че би й било приятно да държи Натрас, докато умираше, гърчейки се в агония.

Няма съмнение също, че алчността е мощен мотив, тъй като, съпруг след съпруг, тя се изкачва по социалната стълбица на новомобилно общество (в което за първи път обикновените хора имат застраховка живот).

В предишна земеделска ера дейностите на Мери Ан Котън биха били наблюдавани, докладвани и контролирани от нейните съседи и тяхното неофициално наблюдение.

Само в епохата на водната сила и парата хората са били свободни да оставят земеделското си минало зад себе си и да се местят неспокойно от едно селище в друго. Правейки това, те можеха да станат когото и каквото пожелаят – дори сериен убиец.

Ако съвременният живот й беше позволил да се превърне в „чудовището в човешка форма“, описано по-късно от Newcastle Chronicle, той също така осигури средствата за нейното евентуално откриване. Тя беше отровила седемгодишния си доведен син Чарлз Едуард Котън през лятото на 1872 г., очевидно за да разчисти пътя за още една нова връзка, този път с Куик-Манинг. След бърза аутопсия, извършена на кухненска маса, следствието върна присъда за смърт от естествена смърт.

Но това не беше достатъчно за полицията, вестниците и новата дисциплина криминалистика, всички те изиграха роля в разкриването на нейното минало. Журналистите, процъфтяващи от местните клюки, бяха тези, които първи подтикнаха разследванията, като скоро разкриха броя на мъртвите съпрузи, изгубените деца и издайническите признаци на отравяне с арсен. И полицията – все още сравнително нова сила в живота на провинцията – беше подтикната да действа.

През 1873 г. Мери Ан Котън е арестувана, съдена и обесена за убийството на седемгодишния Чарлз Едуард Котън. Някои от останките на детето бяха ексхумирани от градината на д-р Килбърн, местния личен лекар, който вероятно ги е погребал там, защото е таял съмнения за смъртта. Бяха взети проби и с помощта на методи, които бяха революционни за времето си, наличието на арсен беше открито от д-р Томас Скатъргуд от Медицинското училище в Лийдс.

Процесът срещу Мери Ан в Кралския съд на Дърам продължава три дни и след като е призната за виновна, тя е екзекутирана в затвора в Дърам на 24 март 1873 г. от палач Уилям Калкрафт. Дори начинът, по който тя срещна края си, се оказа сензационен.

От затворническата килия Мери Ан пише писмо след писмо до вестниците, протестирайки срещу своята невинност. По-нататъшно съчувствие беше генерирано, когато тя роди в затвора детето на Куик-Манинг и когато момиченцето беше отнето от нея преди екзекуцията.

Тогава самото обесване беше ужасно провалено. Спадът под капака беше твърде къс. Мери Ан остана да се дърпа на края на въжето и Калкрафт беше принуден да я натисне, за да довърши работата.

Нейната отчаяна самореклама и ужасният начин на нейната екзекуция осигуриха странно съпричастно изслушване през последните й месеци и непосредствено след това и това помогна да объркаме разбирането ни за жена, която според всички стандарти беше доста безмилостен убиец. Ако не беше арестувана, сигурен съм, че щеше да има много повече жертви.

Малкият исторически анализ, който е получила, често е бил доста наивен, цитирайки я като пример за трудностите, понесени от жените, или дори предполагайки, че тя е била жертва на съдебна грешка.

Може би това е причината днес някои в Североизтока да я смятат само за „мила възрастна дама“ от някакво мрачно и далечно минало. Географията и методите, които е избрала да убива, също са допринесли. Нейните престъпления не бяха извършени в някой от големите градове, нито тя беше от типа убиец, който оставя разкъсани или счупени тела на улицата.

Търсенето й приключи в затвора в Дърам, чиито знамена се развяваха на вятъра и новата му модерна мисия гордо беше изложена на показ. Поисках да ми покажат оригиналната порта, през която Мери Ан би влязла преди срещата си с палача, за да мога да размишлявам какво точно означава Мери Ан в съвременния свят.

Служител в затвора ми каза, че никой никога не бяга от затвора Дърам.

Нито дори Мери Ан, която остава – въпреки странната част от местните предания в селата на графство Дърам – отдавна мъртва и погребана на територията на затвора.

Убийството расте с нея: По следите на Мери Ан Котън, първият сериен убиец на Великобритания, от професор Дейвид Уилсън, ще бъде публикувано по-късно тази година.

Мери Ан Котън

от Дъглас МакГоуън

Стомашна треска

Младият Чарлз Котън беше мъртъв. Лекарят не можеше да отрече това. Мащехата му, Мери Ан Котън, твърди, че седемгодишното момче е починало от стомашна треска , но съседите бяха забелязали, че твърде много от домакинството на Котън са починали от подобни стомашни заболявания през последните месеци и клюките и подозренията се разпространиха из квартала Западен Оукланд в графство Дърам, Англия. Бавно следователи и клюкари започнаха да търсят миналото на 40-годишната Мери Ан.

Колкото по-дълбоко копаеха, толкова повече животът на Мери Ан приличаше на нещо от готически роман на ужасите: детство, изпълнено с почти малтретиране и почти бедност, ранен брак за бягство от недобър пастрок и дълга поредица от членове на семейството, които се бяха поддали до мистериозната стомашна треска или други любопитни обстоятелства, докато Мери Ан беше застрашително близо.

Родена в малкото английско селце Лоу Мурсли през октомври 1832 г., Мери Ан Робсън няма щастливо детство, но не и повечето деца, родени в по-ниска класа в Англия в началото на 19 век. Родителите й бяха по-млади от 20 години, когато се ожениха, а баща й едва успяваше да изхрани семейството си, работейки като миньор в близкия Източен Рейнтън. Мнозина, които я познаваха, говореха за красотата й като дете и твърдяха, че красотата й като жена лесно привличала много мъже, които й пресичали пътя. Това несъмнено е вярно, въпреки че нейна снимка, направена след затварянето й, показва кухна и донякъде семпла фигура.

Бащата на Мери Ан беше пламенно религиозен, яростен дисциплинар на Мери Ан и нейния по-малък брат Робърт и активен в хора и дейности на местната методистка църква. Несъмнено дъщеря му се страхуваше от него и от наказанията му. Когато Мери Ан беше на осем години, родителите й преместиха семейството в град Мъртън и баща й продължи да работи в мините до един ден, около година след преместването им, когато падна в минна шахта до ранна смърт.

Както Дикенс би описал многократно в класическите си писания, животът на семейство от по-ниска класа (особено такова, оглавявано от наскоро овдовяла жена) беше изключително суров в Англия от 19 век. Призракът да бъде изпратена в работилница или да бъде отделена от майка си и брат си, хвърля тъмни сенки върху девичеството на Мери Ан и е причина за много кошмари.

Мери Ан обаче никога не е влизала в работилницата, защото майка й се е омъжила повторно. Новият й втори баща не харесваше Мери Ан и чувството беше взаимно. Мери Ан започва да търси бягство от дома на детството си, въпреки че дължи едно нещо на втория си баща: неговата заплата е предпазила нея и семейството й от това да останат бездомни и лишени. Мери Ан научила в ранна възраст, че за да избегне нещастната съдба на своите кошмари, трябва да поддържа постоянен поток от пари, който да идва към нея - без значение какъв е методът.

Г-жа Моубрей

Вероятно отчасти за да избяга от ежедневието с втория си баща, Мери Ан напуска дома си на 16-годишна възраст, за да работи като прислужница в проспериращо домакинство в Южен Хетън. Качеството на работата на Мери Ан не предизвиква оплаквания, въпреки че тя започва това, което ще се превърне в живот, изпълнен със сексуални скандали. Скоро след като Мери Ан започна да работи в домакинството, клюкарите от Южен Хетън бяха заети да разпространяват истории за незаконни срещи между Мери Ан и местен църковник.

След три години служба в Саут Хетън, Мери Ан напуска, за да учи като шивачка и да се омъжи за миньор на име Уилям Моубрей, от когото е забременяла. След сватбата си през юли 1852 г., младоженците се местят из Англия, докато Уилям получава работа в различни минни обекти и по проекти за строителство на железопътни линии в цяла Англия.

През първите четири години от брака си Уилям и Мери Ан имат пет деца, въпреки че четири от тях умират в ранна детска възраст или скоро след това. Въпреки че по онова време детската смъртност беше висока, това беше малко екстремно. Въпреки това, Мери Ан и Уилям вероятно са били разглеждани като особено нещастни родители, страдащи от тежки лични загуби.

Мери Ан и Уилям не са имали щастлив брак. Те често спореха за пари, тъй като Мери Ан все още беше обсебена от идеята никога да не стане бедна. Кавгите станаха толкова разгорещени, че Уилям, в явен опит да намери мир, намери работа на парахода Нюбърн извън Съндърланд и често беше далеч от дома. Мери Ан и оцелелите деца го последваха и се заселиха в Съндърланд, а броят на децата й, изгубени от неопределими болести, продължи да нараства с обезпокоителна скорост.

През януари 1865 г. Уилям се върнал в къщата, за да лекува ранен крак, а Мери Ан му помогнала да се възстанови. По-късно същия месец, въпреки грижите на лекаря, Уилям почина от внезапно чревно разстройство, за което не беше показал доказателства, преди да се възползва от грижите на Мери Ан. Скоро след смъртта на Уилям лекарят отишъл в къщата на Моубрей, за да утеши скърбящата вдовица, но бил изненадан да открие Мери Ан да танцува из стаята в нова рокля, която била купила с парите от застраховката живот на Уилям.

г-жа Уорд

Скоро след смъртта на Уилям Моубрей, Мери Ан премества останалите си деца в Сийхам Харбър, където започва връзка с Джоузеф Натрас, местен мъж, който е сгоден за друга жена. Очевидно неспособна да развали годежа, Мери Ан напусна Сийхам Харбър след сватбата на Натрас (и след като погреба 3 ½-годишната си дъщеря, оставяйки я с едно живо дете от деветте, които бе родила). Натрас ще се появи отново в живота на Мери Ан няколко години по-късно.

Мери Ан реши да се върне в Съндърланд и намери работа в Болницата в Съндърланд, Дом за възстановяване за лечение на заразна треска, Диспансер и хуманно общество . Останалото й дете, Изабела, беше изпратено да живее при баба си по майчина линия и щеше да остане под грижите на баба си повече от две години.

В болницата в Съндърланд Мери Ан поддържаше отделенията чисти със смес от сапун и арсен и персоналът на болницата се възхищаваше на нейното усърдие и дружелюбно отношение към пациентите. Тя разговаря с много от тях, но един по-специално, инженерът Джордж Уорд, хареса Мери Ан. Скоро след като беше изписан от болницата, той и Мери Ан се ожениха в църква в Монкуеърмаут през август 1865 г. Въпреки че сега се установиха в нов брак и стабилно домакинство, Мери Ан не взе Изабела от дома на майка си.

Въпреки че е бил освободен от лазарета, Джордж Уорд развива здравословни проблеми скоро след като се жени за Мери Ан – и въпреки различните лечения от неговите лекари, той умира през октомври 1866 г. след дълъг пристъп на парализа на крайниците и хронични стомашни проблеми. Лекарят, обслужващ Джордж, беше обвинен в неправилно лечение на пациента си, гледна точка, която Мери Ан активно насърчаваше, вероятно с надеждата да пренасочи всякакви съмнения далеч от себе си.

Много по-късно, по време на процеса срещу Мери Ан, хората щяха да се чудят защо никой не се усъмни в тази жена, която остави следа от съпрузи и деца, мъртви от изумително подобни заболявания за много кратко време. Но тъй като Мери Ан имаше различни лекари, които се грижиха за умиращото й семейство и тя често се местеше, подозренията никога не се изграждаха в една общност.

Според нейния модел, след смъртта на Джордж Уорд в Съндърланд, Мери Ан трябваше да продължи напред.

г-жа Робинсън

Корабостроителят на Pallion Джеймс Робинсън се нуждаеше от икономка, която да се грижи за къщата и децата му след смъртта на съпругата му Хана. През ноември 1866 г. Мери Ан кандидатства за позицията и е наета. Два дни преди Коледа бебето на семейството е погребано, след като е развило, може би не изненадващо, стомашна треска. Превъзмогнат от мъката от неотдавнашната смърт на съпругата му, а след това и на малкия му син, Джеймс се обърна към Мери Ан за утеха и подкрепа. Тя осигури комфорт и очевидно тогава малко, тъй като скоро беше бременна с детето на Робинсън.

Нов брак изглеждаше в прогнозата, но Мери Ан беше отклонена през март 1867 г. от внезапно заболяване на майка си. Мери Ан се върна в дома на майка си, за да помогне на възрастната дама да се върне към здравето. Както винаги, една от първите задачи на Мери Ан беше да почисти къщата от горе до долу със сапун и (любимата й почистваща добавка) арсеник, от които обикновено имаше достатъчно запаси.

По времето, когато Мери Ан пристигна обаче, майка й се чувстваше много по-добре, но Мери Ан реши да остане и да се грижи за нея все пак - и да посети собствената си дъщеря Изабела, която все още живееше с баба си. Скоро след като беше под грижите на Мери Ан, майка й започна да се оплаква от стомашни болки и почина само девет дни след пристигането на Мери Ан.

Връщайки се в домакинството на Робинсън с майка си, младата Изабела (която се радваше на живот в добро здраве, докато живееше далеч от Мери Ан) скоро разви нетрудоспособно стомашно заболяване, както и две от децата на Робинсън, и трите бяха погребани в рамките на две седмици след взаимно в края на април.

Джеймс Робинсън сигурно е скърбял още повече от загубата на още две от децата си, но очевидно не е подозирал неправомерно действие от страна на Мери Ан. Той остави траура си настрана навреме за сватбата си с Мери Ан в началото на август (на която Мери Ан посочи фамилията си като „Моубрей“ – очевидно 14-месечният й брак с Джордж Уорд й беше изпуснал ума). Първото дете на двойката, Мери Изабела, е родено в края на ноември, но е починало от болест до първи март 1868 г.

Сега Джеймс започна да става подозрителен към новата си съпруга не само поради честотата на смъртните случаи в домакинството от пристигането на Мери Ан, но и поради постоянните й молби за пари и настоятелното й желание той да застрахова живота си.

Винаги точен в домакинските си финанси, Джеймс беше изненадан, когато получи писма от строителната си кооперация и от своя зет, в които се описваха задълженията, които Мери Ан е натрупала без негово знание. Той разпитва останалите си деца и установява, че те са били принудени от новата си мащеха да заложат ценности от къщата и да й дадат парите. Ядосан, той изхвърли Мери Ан от къщата и тя си тръгна, като взе малката им дъщеря със себе си.

В края на 1869 г., след като се скитаха по улиците в живота, от който Мери Ан тревожно се страхуваше, Мери Ан и дъщеря й посетиха свой познат. По време на посещението Мери Ан помоли приятелката си да наблюдава момичето, докато тя излезе да изпрати писмо. Мери Ан никога не се връща и дъщерята е върната на Джеймс в първия ден на 1870 г.

г-жа Котън

След седмици на отчаян живот, годината 1870 започва добре за Мери Ан. Нейната приятелка Маргарет Котън я запознава с брат й Фредерик. Подобно на Джеймс Робинсън, Фредерик наскоро беше вдовец и беше загубил две от четирите си деца от ранна смърт. Синовете му Фредерик младши и Чарлз бяха всичко, което остана от семейството му. Сестра му действаше като заместник на майката в семейството, въпреки че в края на март тя почина от неопределено стомашно заболяване – което остави широко отворена възможност за Мери Ан да утеши скърбящия Фредерик и, като ехо от връзката й с Джеймс Робинсън, тя беше скоро забременява с детето на Фредерик.

Двойката се жени през септември 1870 г., Мери Ан отново се подписва в регистъра като Мери Ан Моубрей, пренебрегвайки факта, че нейното фамилно име е законно Робинсън и че не е разведена с Джеймс, който беше много жив. Мери Ан добави бигамията към нарастващия си списък от престъпления.

Мери Ан бързо организира домакинството в къщата на Котън и също толкова бързо застрахова живота на Фредерик Котън и двамата му сина.

След като ражда син, Робърт, в началото на 1871 г., Мери Ан научава, че нейният бивш любовник Джоузеф Натрас не е женен и живее в близкия Западен Окланд. Под някакъв претекст Мери Ан премести семейството там и тя бързо възобнови връзката с Натрас и започна да се интересува по-малко от Фредерик Котън.

През декември 1871 г. Фредерик умира от стомашна треска и Джоузеф Натрас скоро става квартирант в къщата на трикратната вдовица Мери Ан. За да овладее страховете си и да поддържа притока на пари, Мери Ан работи като медицинска сестра на Джон Куик-Манинг, акцизен служител, възстановяващ се от едра шарка. Мери Ан очевидно е виждала Quick-Manning като по-добър партньор от Nattrass и скоро забременява от него.

Бракът с Куик-Манинг беше възпрепятстван от присъствието на останалото домакинство на Котън, така че Мери Ан очевидно отиде на работа бързо и Фредерик младши почина през март 1872 г., а бебето Робърт скоро след това. След смъртта на бебето си Мери Ан заявява, че не иска да погребе бебето веднага, защото Джоузеф Натрас също се е разболял от стомашна треска и тя ще изчака и ще се справи с двете погребения наведнъж. Натрас услужливо почина скоро след Робърт, но не и преди да преразгледа завещанието си, за да остави всичко на Мери Ан.

Само един от съпрузите й, Джеймс Робинсън, е избягал с живота си от връзка с Мери Ан. Други съпрузи, деца и повечето доведени деца се бяха поддали на стомашна треска или стомашни заболявания - с изключение на младите Чарлз Котън и децата на Робинсън. Децата на Робинсън бяха безопасно далеч от майчините грижи на Мери Ан, но застрахователната полица, която Мери Ан бе сключила за живота на Чарлз, все още чакаше да бъде взета.

Изпитанието на зеления тапет

В края на пролетта на 1872 г. Мери Ан изпратила Чарлз при местен химик да закупи малко количество арсен. Аптекарят отказал да продаде отровата на лица под 21 години, както било по закон. Без да се обезсърчи, Мери Ан помолила съсед да купи веществото и през юли Чарлз починал от стомашна треска.

Но Мери Ан или беше в района на Западен Окланд твърде дълго - или съседите бяха по-скоро скептични - защото подозренията веднага бяха събудени у съседите и лекарите.

Първият човек, на когото Мери Ан каза за смъртта на Чарлз, беше Томас Райли, второстепенен държавен служител, с когото тя се консултира преди това относно възможността да изпрати Чарлз в приют. Райли беше казал, че това би било възможно само ако тя отиде с него, което тя отказа. Тя каза на Райли, че момчето е на път да се ожени за Куик-Манинг, и предрече, че няма да се безпокоя дълго. Той ще отиде като всички останали от семейство Котън. Райли каза, че момчето изглеждало напълно здраво и затова бил изненадан, когато Мери Ан го спряла само пет дни по-късно, за да каже, че младият Чарлз е починал.

Райли отиде в селското полицейско управление и при лекар и изложи растящите си подозрения. Лекарят беше също така изненадан да чуе новината, тъй като той и неговият асистент са се грижили за Чарлз пет пъти през предходната седмица и не са открили нищо страшно, камо ли животозастрашаващо, в малкото момче. Райли убеди лекаря да отложи изписването на смъртен акт, докато не проучи ситуацията по-подробно.

Мери Ан, вместо да отиде да доведе лекаря след смъртта на момчето, побърза до застрахователния офис, за да вземе полицата на Чарлз. Тя научила, че няма да издадат парите, докато не получат смъртен акт, затова се върнала у дома, за да вземе документа от лекаря. Вместо да получи удостоверението, Мери Ан получава изумителната новина, че няма да получи подписан смъртен акт, докато не бъде проведено официално разследване.

Беше проведено кратко разследване и първоначалните доказателства не сочеха смърт от неестествени причини. Ядосана на Райли за започването на разследването, Мери Ан му каза, че той може да бъде отговорен за разходите по погребението на Чарлз.

Интернирането на младото момче най-вероятно нямаше да е краят на историята и Мери Ан щеше да продължи с плана си да се омъжи за Куик-Манинг и вероятно да продължи да получава застрахователни пари от други жертви на стомашна треска – но местните вестници се хванаха за това история. Те съобщиха за разследването, но също така намекнаха за кварталните клюки, че Мери Ан е активен отровител. Тези доклади разпалиха огъня на слуховете и слуховете и чувството към Мери Ан в Западен Окланд стана горчиво и подозрително. Куик-Манинг беше ужасен от този тип клюки за намеренията му и очевидно беше достатъчно разстроен, за да прекъсне всички връзки с Мери Ан.

Мери Ан започна подготовка да напусне района, въпреки че приятелите й я предупредиха, че ще изглежда подозрително, ако го направи. Неизвестно за нея обаче, подозренията вече се трупаха и бяха на път да се затворят около нея. Лекар от разследването беше запазил проби от стомаха на Чарлз, за ​​да може да ги изследва по-късно в лабораторията си. Той го направи и пробите се оказаха положителни за арсен. Лекарят отиде при властите, които арестуваха Мери Ан и наредиха тялото на Чарлз да бъде ексхумирано и напълно изследвано. Тялото на Джоузеф Натрас също беше изровено (след шест ексхумации на други трупове – възрастният клисар на църквата не можеше да си спомни точно къде е погребан Натрас) и даде положителна проба за наличие на арсен. Имаше дебат и разговори за по-нататъшни ексхумации, но беше решено да се продължи с едно обвинение в убийство на младия Чарлз Котън – въпреки че процесът беше отложен до раждането на дъщерята, баща на Джон Куик-Манинг.

Процесът срещу нея започна през март 1873 г. Обвинението изведе многобройни свидетели, които свидетелстваха за покупките на арсен от Мери Ан, дългия списък от жертви на стомашна треска в миналото й и за нейните изявления относно Чарлз като пречка да се омъжи за Куик-Манинг.

Защитата твърди, че Чарлз може да е получил арсена, който го е убил, от вдишване на свободни частици от арсен, който е бил използван като багрило в зелените тапети на дома на семейство Котън. Съдията отхвърли тази теория и журито се оттегли само за 90 минути, преди да намери Мери Ан за виновна за убийството на Чарлз Котън.

Мери Ан продължи да провъзгласява своята невинност и написа множество писма до своите приятели и поддръжници. Писмо до нейния отчужден съпруг Джеймс Робинсън го моли да доведе детето й и две доведени деца, за да я посети в затвора. Тя продължи да моли Робинсън, ако имаш една искра доброта в себе си – пощади живота ми… сам знаеш, че са изречени… най-ужасни лъжи за мен. Трябва да ти кажа: ти си причината за всичките ми проблеми. Ако не беше (ме изостави). Бях оставена да се скитам по улиците с бебето си на ръце…няма къде да подслона главата си.

Робинсън пренебрегна писмото й, така че тя му писа отново и го помоли да я посети. Робинсън изпрати зет си в затвора вместо него. Мери Ан беше разстроена, че Робинсън не дойде сам, но попита мъжа за децата и поиска да бъде разпространена петиция в нейна подкрепа. Петициите в крайна сметка бяха създадени и подписани от бивши работодатели, министри и други поддръжници на Мери Ан. С наближаването на датата на нейната екзекуция тя беше развеселена от писмо от двойката, която беше осиновила бебето, което тя и Куик-Манинг бяха заченали. Тя отговори на писмото, като помоли двойката да целуне моето бебе вместо мен.

На 24 март 1873 г. Мери Ан е отведена до ешафода, където възрастният палач е преценил погрешно логистиката на екзекуцията – така че вместо да умре бързо, Мери Ан се бори, след като капакът е освободен, и са й необходими поне три минути, за да бъде бавно и болезнено удушен от примката.

Вероятно някои от предполагаемите жертви на Мери Ан са умрели от естествена смърт или причини, различни от отравяне от ръцете й. По-късните изследователи на случая ще преценят, че нейните жертви наброяват някъде от 15 до пълния брой от 21 души, които са починали, докато са живели с или близо до Мери Ан: десет от децата й от различни съпрузи, трима от тези съпрузи, пет доведени деца, майка й, Сестрата на Котън Маргарет и нейният любовник Натрас. Теориите за мотивите варират от събирането на застрахователни пари до желанието да се отърве от хора, които смяташе за пречки - или комбинация от двете.

Тъй като поддържаше невинността си докрай, никога няма да се разбере със сигурност колко жертви е взела Мери Ан в безкрайното си търсене на парите, които я караха да се чувства сигурна. Нейната слава продължава със славата й на първата жена сериен убиец във Великобритания и в популярна детска рима:

Мери Ан Котън --
Тя е мъртва и е гнила!
Тя лежи в леглото си
С широко отворени очи.

Пей Пей!
„О, какво мога да пея?
Мери Ан Котън е вързана с връв.

Къде, къде?
„Горе във въздуха – продавам черни пудинги по пени за чифт.“

CrimeLibrary.com